Šrilanka, biser Indijskega oceana

Kolombo in sirotišnica za slone Pinnawala

Raziskovanje tega azijskega bisera sem pričela v Kolombu in se odločila, da tu ostanem dve noči. Kolombo ni preveč turistično mesto in ravno zato je bil zame zanimiv. Povprečna dnevna temperatura je znašala 26 stopinj. Mesto ima veliko rečnih kanalov in manjših verskih templjev, v središču pa je moč opaziti večje jezero Beira. Po raziskovanju mesta sem se odločila, da se odpeljem (naročila sem kar avto z voznikom) v bližnjo sirotišnico za slone, ki je bila na polovici poti v drugo veliko mesto na Šrilanki, mesto Kandi.

Sirotišnica za slone Pinnawala je hkrati sirotišnica, vrtec in gojišče divjih azijskih slonov v istoimenski vasi Pinnawala. Sirotišnica ima največjo čredo ujetih slonov na svetu. Trenutno je to dom kar 93 slonov. Sirotišnica je začela obratovati s komaj petimi zapuščenimi sloni, ki pa so sčasoma postali večji in se pričeli razmnoževati. Tu torej ne skrbijo le za zapuščene male slone, ampak tudi za tiste ranjene in pohabljene v džungli. Do sirotišnice potrebujete uro in pol vožnje iz Kolomba na poti do Kandija, kar pomeni, da ima lahko tukaj prav vsakdo vsaj krajši postanek, da izkaže finančno podporo sirotišnici. Delovni čas sirotišnice je vsak dan, in sicer od 8.30 do 17.30.

Kandi in tempelj Budovega zoba

Po obisku sirotišnice je bila, kot že omenjeno, moja naslednja postaja Kandi. Mesto Kandi je nekako vmesna točka, če želite potovati proti severu, jugu, vzhodu ali zahodu Šrilanke. Kar je bilo v mestu izjemno zanimivo, je Tempelj Budovega zoba, ki je uvrščen v na Unescov seznam svetovne dediščine.

Tempelj se nahaja v kompleksu kraljeve palače, v katerem je relikvija Budovega zoba. Že od antičnih časov je imela relikvija pomembno vlogo v lokalni politiki, ker so verjeli, da kdor ima relikvijo, upravlja državo. Kandi je bila zadnja prestolnica singalskih kraljev in je del Unescove svetovne dediščine, delno tudi zaradi templja. Tempelj, v katerem je sveta relikvija Bude, je eno najsvetejših svetišč v celotnem budističnem svetu.

Kot katero koli drugo večje mesto ima Kandi tudi druge templje, veliko jezero sredi mesta, imenovano jezero Kandi, prijetne restavracije, muzej cejlonskega čaja in še več, vendar je bil moj cilj, da se odpeljem proti severu. V Kandiju tako nisem ostala predolgo, poleg tega je v tistem času tudi zelo močno deževalo, tako da mi je zadostovala samo ena noč.

Šrilankin kulturni trikotnik: mesta Anuradhapura, Polonnaruwa in Sigiriya

Pravijo, da si najlepše kulturne spomenike Šrilanke lahko ogledate v treh starodavnih mestih, ki so drug ob drugem. Anuradhapura, Polonnaruwa in Sigiriya. Obiskala sem zadnji dve izmed omenjenih treh. Polonnaruwa je bila zanimiva predvsem zato, ker pokriva ogromno območje s številnimi spomeniki, od najmanjših do večjih. Toda Sigiriya je bila zame vrhunec šrilanške kulture. Sigiriya (ali Sinhagiri) je starodavna skalnata trdnjava, ki se nahaja v bližini mesta Dambulla. Ime Sigiriya se nanaša na skalno gmoto, visoko skoraj 200 metrov. Vprašajte kogar koli na Šrilanki o Sigiriyi in s ponosom bodo rekli, da je to osmo svetovno čudo. Res je masiven spomenik, postavljen sredi ogromne trdnjave. Če želite na vrh, morate osvojiti zelo strme stopnice, ki se vijejo v krogu. Vzpon je sicer videti bolj zastrašujoč, kot dejansko je.

Citadela je bila zgrajena okoli leta 500 in je obdana z dvojnim jarkom, zunanji del katerega je zdaj suh. Vodni vrtovi, ki so prav tako sedaj večinoma suhi, so prijeten kraj za preživljanje časa pred ali po vzponu, saj je tudi tu bilo zelo vroče. Sigiriyo so uporabljali le kratek čas, pozneje so jo zasedli menihi. Na vrhu so temelji ostanka obsežne kraljeve palače, vključno z velikim rezervoarjem za vodo.

Na poti do spomenikov t. i. kulturnega trikotnika nas je naš voznik odpeljal še do drugega skalnega templja v mestu Dambulla. Ponovno gre za masiven tempelj, izklesan znotraj skale. Jamski tempelj Dambulla, znan tudi kot Zlati tempelj Dambulla oziroma skalni tempelj, je na seznamu svetovne dediščine. Je največji in najbolje ohranjen kompleks jamskih templjev na Šrilanki. Skala se dviga kar 160 metrov nad okoliškimi ravnicami, torej je malo nižja od Sigiriye. V njegovi okolici je več kot 80 dokumentiranih jam, glavne znamenitosti pa se razprostirajo v petih jamah, ki vsebujejo kipe in slike. Vse slike in kipi so povezani z Gautamo Budo in njegovim življenjem.

Ko smo občudovali templje, sem ugotovila, da se vsi psi, ki sem jih srečevala, prosto sprehajajo, in nisem videla, da bi bil kateri izmed njih na povodcu. Kako to, da v Evropi pse zapiramo v majhne lesene kletke ali jih dajemo na povodec in jih pustimo tam pol dneva? Kakšna neumnost. Mogoče je Evropa razvitejša v modernem arhitekturnem smislu in morda je naš življenjski standard boljši, a naša miselnost bi se morala spremeniti, saj je razmišljanje včasih res zaostalo za miselnostjo v državah, ki jim Evropejci pravimo države tretjega sveta.

Prelepa Ella

Pogosta povezava s Šrilanko je čaj (cejlonski čaj). Šrilanka je namreč tretji največji proizvajalec čaja na svetu. In večina čaja raste okoli vasice Elle. Iz mesta Kandi je skorajda obvezna vožnja z vlakom do vasice Elle. Za tiste, ki iščejo spektakularen razgled z vrhov, kamor koli gredo (kot sem ga na primer jaz), je dnevni pohod na vrh Ella Rock s pogledom na Ello in bližnje vrhove, kot je na primer vrh Mali Adam, krasen dnevni pohod.

V Elli pa je možno obiskati tudi sedež tovarne Lipton. Čaj je pač sinonim za Šrilanko, ime Lipton pa sinonim za čaj, zato je bilo povsem logično, da sem jo mahnila do sedeža tovarne, kjer je podjetnik in čajni mogotec sir Thomas Lipton nekoč sedel in razmišljal o svojih obsežnih nasadih in proizvedel nekaj najboljših svetovnih čajev.

Šrilanka ima poleg kulturnih znamenitosti tudi veliko narodnih parkov. Najbolj znani se imenuje Yala, tu pa je tudi narodni park Uda Walawe. Jaz sem obiskala narodni park Kumana, ki se je pred leti imenoval Yala East. Ni tako velik kot Yala, vendar je mogoče videti tudi nekaj večjih živali, poznan pa je predvsem po jatah selitvenih vodnih in močvirnih ptic.

Šrilanko pokriva morje z vseh zornih kotov. Ogledala sem si nekatera mesta ob plaži, kot je Trincomalee skoraj na severu države, kjer sem plavala z majhnimi morskimi psi v narodnem parku, imenovanem Pigeon Island. Obiskala sem tudi zaliv Arugam Bay na vzhodni obali, ki je raj za deskarje, in plažo Tangalle na jugu države.

Seveda nič ne more premagati plaž na Maldivih, ki niso tako daleč stran od Šrilanke, a tudi slednja ima nekaj spodobnih plaž za poležavanje, deskanje ali raziskovanje podvodnega sveta, predvsem pa za sprostitev po ogledu kulturnih in naravnih znamenitosti, ki jih ta prijazna dežela ponuja. Naslednjič pa vas popeljem na rajske Maldive.