Španija, dežela sonca in kontrastov

Že ob prvem sprehodu po njenih mestih je mogoče opaziti, da gre za destinacijo, ki ni primerljiva z nobena drugo v Evropi in ki jo ustvarjajo gostoljubni ljudje, vonj po sveže pečeni paelli in zvoki uličnih glasbenikov. Od katalonske Barcelone do andaluzijske Granade in baskovskega Bilbaa, vsaka regija ima svoj značaj, svojo govorico, kuhinjo in ritem življenja.

Za popotnike, ki prvič obiščejo Španijo, je priporočljivo, da ne ostanejo samo v enem mestu. Država je neverjetno raznolika, zato je po njej najbolje potovati z vlakom ali avtobusom, saj je javni prevoz učinkovit in dobro povezan, obenem pa tudi bolj okolju prijazen. V poletnih mesecih se je treba pripraviti na vročino, ki v nekaterih delih preseže 40 °C, zato je morda bolj priporočljivo v tem obdobju obiskati severne regije, kot so Galicija, Baskija ali Asturija, ali pa izbrati pomlad in jesen za raziskovanje juga. Glede na sloves države kot turistične destinacije pa je tudi priporočljivo, da se v večjih mestih, kot so Madrid, Barcelona ali Valencia, večino atrakcij rezervira vnaprej, saj se vrste za npr. Sagrado Familio ali Prado podaljšajo kar hitro.

Španija torej ni le država, temveč občutek oziroma toplina, ki ne prihaja le iz sonca, ampak iz vsakega pogovora z domačinom ob kavi in iz melodije flamenka, ki se širi skozi ozke andaluzijske ulice. Gre za kraj, kjer se življenje ne meri v urah, ampak v trenutkih.

Madrid kot srce države

Madrid, prestolnica Španije, je za vse obiskovalce ulična mešanica klasičnega in sodobnega. Na enem predelu mesta najdemo palače, muzeje in drevorede, na drugem pa sodobne bare, umetniške četrti in nočno življenje, ki traja do zore. Španci pravijo, da Madrid nikoli ne spi, in to tudi drži. Ob večerih se ulice napolnijo z ljudmi, ki uživajo v tapasu, sangriji in ob zvokih uličnih glasbenikov.

Za ljubitelje umetnosti je obvezen obisk madridskega zlatega trikotnika muzejev, Prado z deli Velázqueza in Goye, Reina Sofía s Picassovo Guernico ter Thyssen-Bornemisza, ki združuje več kot osem stoletij umetnosti. Kraljeva palača Palacio Real in vrtovi Sabatini ponujajo pogled v veličastno špansko preteklost. Po ogledu zgodovinskih znamenitosti priporočamo, da se obiskovalci sprehodijo po bližnjem parku Retiro, kjer domačini berejo, veslajo po jezeru ali preprosto uživajo v senci.

Za tiste, ki si želijo okusiti pristno špansko življenje, je nepogrešljiva točka tržnica Mercado de San Miguel, kjer se med stojnicami najde vse od jamóna in sira manchego do morskih sadežev in vin iz vseh španskih regij. Madrid je tudi središče španskega temperamenta, zato ne preseneča, da je v najbolj pristni obliki tu doma flamenko.

Barcelona, mesto morja in umetnosti

Barcelona je mesto, ki vse obiskovalce ujame že po prvem obisku, ki pa za večino ni zadnji. Utrip Barcelone je mešanica katalonske ponosnosti, prijetne sredozemske klime in umetniškega duha. Srce mesta je La Rambla, avenija, ki vodi od trga Plaça de Catalunya do morja in je vedno polna življenja, cvetličarjev, umetnikov, uličnih nastopov in vonja po svežih churrosih.

Eden glavnih magnetov Barcelone je nedvomno arhitekt Antoni Gaudí, katerega vizija je mestu dala čarobnost. Njegova Sagrada Familia je še vedno v gradnji, vendar že danes spominja na eno najbolj veličastnih del človeštva. Park Güell z barvitimi mozaiki ponuja najboljši razgled nad mestom, Casa Batlló in La Pedrera pa prikazujeta umetnikovo neomejeno domišljijo.

Barcelona ni le mesto umetnosti, temveč tudi mesto kulinarike. Tapasi v četrti El Born, morski sadeži ob plaži Barceloneta in sveže sadje na tržnici La Boqueria so obvezna izkušnja. Poleti se domačini in turisti zberejo na plažah, pozimi pa ulice oživijo s kulturnimi dogodki in koncerti. Skozi celotno leto pa mesto ohranja svojo posebno energijo in občutek, da je celotno mesto del zgodbe, ki se dogaja že stoletja.

Andaluzija, duša države

Na jugu Španije se razteza Andaluzija, regija, ki jo mnogi štejejo za srce prave španske duše. Tu so se rodili flamenko, bikoborbe in beli andaluzijski trgi, obdani s cvetočimi oranževci. Mesta, kot so Sevilja, Granada in Córdoba, razkrivajo bogato zgodovino mavrske, krščanske in judovske dediščine.

V Granadi se nad mestom dviga veličastna Alhambra, mavrska palača, ki velja za enega najlepših arhitekturnih dosežkov na svetu. V Sevilji kraljuje ena največjih katedral na svetu s stolpom Giralda, s katerega se odpira vsestranski razgled na neuradno prestolnico regije. Córdoba s svojo Mezquito, nekdanjo mošejo, preurejeno v katedralo, pa v stilu Andaluzije združuje različne kulture v harmonični celoti.

Andaluzija je tudi dom značilnega španskega temperamenta, glasbe in vonja po jasminu. Zvečer se ulice napolnijo z ritmom flamenka, v majhnih tapas barih pa se prepletajo okusi vina, oliv in španskega pršuta. Potovanja po tej regiji ne načrtovati prehitro. Tukaj čas teče počasneje, življenje pa se meri v nasmehih in melodijah, ki odmevajo iz bližnjih dvorišč.

Sever Španije, ki slavi po pristnosti

Ko večina ljudi pomisli na Španijo, si predstavlja vroče plaže in suho pokrajino, vendar sever države pripoveduje povsem drugačno zgodbo. Regije, kot so Galicija, Asturija in Baskija, nase naznanjajo z mogočnimi zelenimi hribi, dramatičnimi obalami in kulinariko, ki jo mnogi štejejo za najboljšo v državi. Gre za plat Španije, ki jo turisti pogosto spregledajo, vendar menim, da je prav v tem njen čar.

Galicija s prestolnico Santiago de Compostela je svetovno znana po romarski poti Camino de Santiago, ki vsako leto privabi tisoče popotnikov z vsega sveta. V Asturiji boste našli divje plaže, tradicionalne ribiške vasice in cider, jabolčnik, ki ga natakajo z visoko dvignjenim vrčem, da dobi značilno peno, Baskija pa je sinonim za vrhunsko kulinariko.

Sever ponuja tudi izjemne naravne znamenitosti, kot so narodni park Picos de Europa, obalne pečine Zumaia ali pa celo manjše fjorde na galicijski obali. Tu se sicer značilen španski tempo malce pospeši, življenje postane bolj aktivno, kar pomeni, da je predel kot celota idealen za tiste, ki iščejo stik z naravo in avtentičnostjo.

Otoki med zabavo, naravo in spokojnostjo

Španija je blagoslovljena z dvema otočnima skupinama, ki sta si sicer popolnoma različni, vendar vsaka na svoj način vredna obiska – Baleari v Sredozemlju in Kanarski otoki v Atlantskem oceanu.

Na Balearih so Majorka, Menorka, Ibiza in Formentera, ki združujejo kristalno modro morje, oljčne nasade in očarljive vasi, pri čemer je glavni gonilec obiska Majorka, ki ponuja vse od živahne prestolnice Palme z gotsko katedralo La Seu do osupljivih gorovij Serra de Tramuntana. Menorka je bolj mirna, idealna za kolesarjenje in raziskovanje skritih zalivov ter izjemno priljubljena med španci, Ibiza pa slovi po nočnem življenju, vendar skriva tudi presenetljivo mirne kotičke z bohemskim pridihom. Formentera je kot rajski pobeg nedaleč od Ibize, ki sicer najbolj slavi po najverjetneje najbolj turkiznimi plažami v Evropi.

Kanarski otoki ležijo blizu afriške obale in so znani po svojem večnem pomladnem vremenu. Tenerife in Veliki Kanarski otok sta največja in najbolj obiskana, a vsak otok ima svoj značaj – Lanzarote z vulkanskimi pokrajinami, La Palma z bujno naravo in La Gomera s kanjonskimi potkami. Otoki ponujajo možnosti za vse, od pohodništva po vulkanih do sproščanja ob oceanu.

Okusi Španije, kulinarična duša države

Če bi moral omeniti en način, kako resnično razumeti Španijo, je to nedvomno skozi njeno kulinariko. Hrana tukaj ni le obrok, ampak del družbene in kulturne identitete. Vsaka regija ima svoje jedi, tradicije in načine priprave, ki se prenašajo iz generacije v generacijo.

Začeti moramo s tapasom, majhnimi porcijami jedi, ki jih delimo s prijatelji ob kozarcu vina ali sangrije, tapas kot sam pa ni le hrana, ampak odraža način življenja. V Andaluziji slovijo jedi v kombinaciji z olivami, kroketi in pršutom, v Galiciji z morskimi sadeži, v Baskiji pa s pintxosi, ki jih je najbolje opisati kot majhne umetnine na koščku kruha. Najbolj slaven okus, ki se prikaže v skoraj vsaki regiji, pa je znameniti jamón ibérico, pršut, ki velja za nacionalni ponos.

Med glavnimi jedmi izstopa paella, ki izvira iz Valencie in je popolna kombinacija riža, zelenjave, več vrst mesa in začimb, danes pa je sicer bolj popularna morska verzija. V Kastilji je mogoče najti jagenjčka, pečenega v glineni posodi, na severu pa slavno baskovsko ribo bacalao. Kljub temu da niso španci najbolj sladkosned narod, imajo svoj čar tudi sladice. V večjem delu Španije so ob prazničnih slavljenih značilni churrosi s čokolado in po kosilu flan, v Galiciji pa tarta de Santiago.

Španska kulinarika je lahko potovanje zase. Na tržnicah, kot so La Boqueria v Barceloni, San Miguel v Madridu ali Mercado Central v Valencii, je mogoče okusiti državo po grižljajih in ne glede na to, kam vas pot zanese, povsod bo občutna skupna ljubezen do hrane in življenja.

Duh Španije: več kot le destinacija

Španija je več kot le destinacija. Je občutek, ki ga večina turistov težko opiše, saj gre za kombinacijo sproščenosti, odprtosti in pristnega veselja do vsakdanjika. Domačini bodo rekli, da je njihova skrivnost v mañani, kar je filozofija, da se vse zgodi ob svojem času in da ni treba vedno hiteti.

Španska kultura slavi druženje, hrano in glasbo. Obed ni le nujnost, ampak dogodek, ki traja ure. Na tržnicah se pogaja, v parkih se pogovarja, zvečer pa se življenje preseli na ulice, v bare, na trge, na koncerte in praznike. Poleti skoraj ni tedna brez festivala; od ognjenih noči v Valencii (Las Fallas) do legendarnega San Fermína v Pamploni ali barvite Ferie de Abril v Sevilji.

Za popotnika, ki želi začutiti pravo Španijo, ni dovolj obiskati znamenitosti, temveč je treba posedeti v senci pomarančevca, poslušati smeh sosednje mize in si vzeti čas. Španija nas nauči, kako živeti bolj polno, in ko jo enkrat doživiš, te njen duh spremlja še dolgo po tem, ko zapustiš njene obale oziroma hribovja ali pa celo vulkane. Vse o Španiji je strokovno opisano v izdaji znamenitega vodnika Lonely Planet.